近日，在美國華盛頓舉行的美國天文學(xué)會（American Astronomical Society）特別會議上，參與“暗能量巡天（DES）”國際合作項目的科學(xué)家們公布了該項目頭三年的數(shù)百TB數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)涵蓋整個天空的八分之一，由暗能量照相機(jī)拍攝的約4萬張圖片組成，包含約4億個天體的信息，既有數(shù)十億光年外的遙遠(yuǎn)星系，也有銀河系中的恒星。科學(xué)家們還宣布發(fā)現(xiàn)了11個新的恒星流，這些恒星流是被銀河系撕裂和吞噬的小星系的殘余物。

    科學(xué)家相信神秘的暗能量正在加速宇宙的膨脹。暗能量照相機(jī)是“暗能量巡天”項目的主要觀測工具，也是現(xiàn)有最強(qiáng)的數(shù)字成像設(shè)備之一，由費米國家實驗室建造和測試，并安裝在美國國家科學(xué)基金會4米布蘭科望遠(yuǎn)鏡上，作為智利Cerro Tololo美洲天文臺的一部分。項目所獲圖像由位于伊利諾伊大學(xué)香檳分校的國家超級計算應(yīng)用中心（NCSA）處理。

    “暗能量巡天”項目由來自美國、西班牙、英國、瑞士、巴西、澳大利亞和德國7個國家的26個機(jī)構(gòu)的400多名科學(xué)家合作開展。美國能源部科學(xué)辦公室、美國國家科學(xué)基金會、伊利諾伊大學(xué)香檳分校、芝加哥大學(xué)、俄亥俄州立大學(xué)、德克薩斯農(nóng)工大學(xué)等美國機(jī)構(gòu)為DES項目提供了資金。參與巡天觀測的Cerro Tololo美洲天文臺和美國國家光學(xué)天文臺由天文研究大學(xué)協(xié)會（AURA）和美國國家科學(xué)基金會合作運營。